THE BEAST WITH FIVE FINGERS (1946)
Ekspressionismilla ja kauhulla leikittelevä elokuva kietoutuu konserttipianistin murhamysteerin ympärille. Lorren liioiteltu hahmo on sisimmältään syvästi haavoittunut ja syyllisyyden järkyttämä. Olaf Möller näkee roolityössä Lorren omaan elämään liittyviä tuntoja, kuten epävarmuuden Hollywood-urasta, johon liittyivät Warnerin sopimuksen päättyminen, ystävyys Brechtin kanssa sekä vasemmistolainen vakaumus.
***
Syntyjään pariisilainen Robert Florey (1900-1979) oli jo teini-iässä hullaantunut Hollywoodista. Jo ennen kuin hän muutti 1920-luvun alussa Amerikan mantereelle, oli hän kirjoittanut artikkeleja elokuvasta Cinemagazineen, La Cinematographie Françaiseen sekä Le Technicien du Filmiin. Lisäksi hän oli ehtinyt näytellä ja ohjata lyhytelokuvia Sveitsissä sekä toimia itsensä Louis Feuilladen assistenttina hänen Nizzan studiossaan. Paramountilla Florey aloitti täysipäiväisenä ohjaajana vuonna 1928 MGM:n harjoitusjakson jälkeen. Uran alkuvaiheissa Floreyn oppi-isinä vaikuttivat kokeneet tekijät King Vidor ja Josef von Sternberg. Universalilla Florey aloitti työskentelyn tarkoituksenaan alun perin käsikirjoittaa ja ohjata James Whalen Frankenstein (1931). Sen sijaan Florey teki Bela Lugosin kanssa elokuvan Murders in the Rue Morgue (1932), jonka Pariisia muistuttavat lavasteet tuovat mieleen saksalaisen ekspressionismin, etenkin Tri Caligarin kabinetin (1920).
Useiden B-elokuvien takana vaikuttaneen Floreyn mielenkiinto kohdistui voimakkaasti genreistä kauhuun ja science fictioniin ja ohjaaja tekikin parhaat ohjaustyönsä näiden lajityyppien parissa. Uran huipentumana voikin pitää varsinaiseksi kulttiklassikoksi muodostunutta The Beast with Five Fingersia (1946), jossa on vaikuttavalla tavalla luotu pelottava tunnelma. Lisäksi teos lumoaa visuaalisuudellaan sekä vahvoilla korkeatasoisilla roolisuorituksillaan. Florey osasi arvostaa Peter Lorren (1904-1964) neroutta, sillä hän oli jo tätä työtä ennen ohjannut lahjakasta näyttelijää uskomattoman karmivassa Columbia-trillerissä The Face Behind the Mask (1941).
The Beast with Five Fingersissa näyttämönä toimii studioon luotu Italia. Rikas, osittain halvaantunut konserttipianisti Francis Ingram (Victor Francen) yllättää perheensä ilmoittaessaan muutoksista testamentissaan jättää iso huvilansa ja omaisuutensa sairaanhoitajalleen Julie Holdenille (Andrea King). Tätä aikomusta vastustavat Francisin veriperilliset Arlington (Charles Dingle) sekä hänen poikansa Donald (John Alvin). Erityisen järkyttynyt on Francisin sihteeri Hilary Cummins (Peter Lorre), pakkomielteinen astrologian tutkija, joka aikoo todistaa yliluonnollisen olemassaolon. Francisin kuoltua onnettomuudessa, Hilary väittää, että häntä ahdistaa hänen entisen työnantajansa katkaistu käsi.
Curt Siodmakin käsikirjoitus, joka perustuu William Fryer Harveyn tarinaan, käyttää tavallista mutta vankkaa asetelmaa yliluonnolliseen huijaukseen. Kaikki ovat epäilyksen alaisina, jopa näennäisesti viaton Julie. Tapahtumat menevät odotetun kaavan mukaan, kunnes Hilary Cumminsin painajaismaiset kohtaukset alkavat. Tuolloin Floreyn ohjaus, erikoistehosteiden käyttö sekä Max Steinerin musiikki kykenevät nostamaan tunnelman omanlaisiin sfääreihinsä. Vaikka Robert Alda Conrad Rylerin roolissa on nostettu elokuvan sankariksi, dominoi Peter Lorre vahvasti elokuvaa. Lorre löytää tusinan tapaa näyttää ahdistavalta ja järkyttyneeltä tässä hullun, haavoittuneen sielun ja unissakävelijän olemuksen tulkinnassaan. Roolityöhön heijastuivat myös Lorren oman elämän koetut ongelmat, kuten Warner-sopimuksen päättyminen, uran hiipuminen sekä vasemmistolainen vakaumus, joka loi omat riskinsä Hollywoodissa työskentelylle ja asumiselle. Florey onnistuu puolestaan yhdistämään mysteerin ympärille kietoutuvassa luomuksessaan varsin vakuuttavasti psykologisen kauhun ja melodramaattisuuden.
– Glenn Ericksonin (DVD Savant), I.S. Mowisin (Robert Florey IMDb Mini Biography), Olaf Möllerin (Il Cinema Ritrovato 2022 -esittely) ja Richard Scheibin (Moria – The Science Fiction, Horror and Fantasy Film Review) mukaan Joona Hautaniemi 7.4.2023