Jääkauden loppuun sijoittuvassa vauhdikkaassa fantasiakertomuksessa paha kuningatar ryhtyy valloittamaan maailmaa mustan magian avulla. Tuhoutuneen kylän raunioista selviytyneet muskelisankarit nousevat vastarintaan. Kasarifantasiabuumin ja barbaarielokuvien innoittaman animaatioseikkailun käsikirjoituksesta vastasivat Conan barbaari -sarjakuvaa kynäilleet Gerry Conway ja Roy Thomas.

***

Ralph Bakshin uralla oli tapahtunut suunnanmuutos elokuvien Taikurit (Wizards, 1977) ja Taru sormusten herrasta (Lord of the Rings, 1978) myötä. Aiemmin provosoivia ja satiirisia aikuisten piirrettyjä tehneen animaattoriohjaajan uusi aluevaltaus oli fantasiaelokuvan saralla, jonka avulla hän ryhtyi tavoittelemaan nuorempia yleisöjä. Taru sormusten herrasta -filmatisoinnin rahoitusprosessi oli kuitenkin Bakshille uuvuttava, joten hän ryhtyi Tolkien-filmatisoinnin jälkeen työstämään henkilökohtaisempia projekteja. Näistä lähtökohdista syntyi musikaali American Pop (1981), jonka valmistuttua hän viimeisteli 1970-luvulla hyllytetyn fiftarikuvauksen Hey Good Lookin’ (1982). Hey Good Lookin’ kärsi ohjaajan mukaan tuotantoportaan liiallisesta puuttumisesta ja lopputulos oli taloudellinen floppi.

Vaikka Bakshi pyrkikin välttämään trendien seuraamista urallaan, hän koki animaatiokentän muuttuneen ja riippumattomana tekijänä hänen oli entistä vaikeampaa saada taloudellista tukea ilman yleisöjen kosiskelua. Fantasia oli taas kasarilla in barbaaribuumin käynnistäneiden The Beastmasterin (1982) ja Conan barbaarin (1982) menestysten avittamana, ja Bakshi siirtyi takaisin genren pariin seuraavassa elokuvassaan Fire and Ice (1983). Toiminnallinen fantasiaspektaakkeli oli myyntivaltti ja ohjaaja sai levitysoikeudet myytyä oitis Twentieth Century Foxille, joka oli tienannut jo Taikurien tuotoista sievoiset summat.

Yhteistyökumppanikseen Bakshi värväsi taiteilija Frank Fazettan, ohjaajan vanha tuttu vuosien takaa, johon hän oli tutustunut uransa alussa underground-sarjakuvapiireissä. Käsikirjoittajiksi valikoituivat Marvel-kynäniekat Roy Thomas ja Gerry Conway, jotka olivat työstäneet Conan barbaari -sarjakuvia. Muita tunnettuja nimiä tekijäkaartissa olivat mm. taidemaalari Thomas Kinkade, Dinotopia-fantasiakirjasarjasta tunnettu James Gurney sekä Æon Flux -scifisarjan luoja Peter Chung, jotka työskentelivät elokuvassa animaattoreina.

Miekka ja magia -fantasia-alagenren edustaja Fire and Ice sijoittuu jääkauden lopulle, pääantagonistina jääkuningatar Juliana ja tämän poika Nekron, jotka taikovat jäätiköitä ihmisasutuksiin ajaen heidät ahtaalle. Maailmanvalloitusta suunnittelevat pahikset kätyreineen kidnappaavat prinsessa Teegran, joka onnistuu kuitenkin pakenemaan Nekronin kynsistä. Pakomatkallaan Teegra kohtaa perheensä jäätiköitymisessä menettäneen maalaispoika Larnin, joka ryhtyy taistoon Julianaa ja Nekronia vastaan salaperäisen kuningas Darkwolfin avittamana.

Kuten aiemmissa elokuvissaan Taru sormusten herrasta, Hey Good Lookin’ ja American Pop, myös Fire and Icessa Bakshi käytti rotoskooppaus-tekniikkaa, jossa kohtaukset kuvattiin aluksi oikeilla näyttelijöillä, ja tämän jälkeen niiden päälle animoitiin piirroshahmot. Kuvastossa hekumoidaan paljolti treenattujen ihmisvartaloiden muskeleita, pakaralihaksia ja vähäpukeisen prinsessa Teegran muotoja. Kritiikeissä elokuvalle irvailtiinkin vertaamalla sitä He-Man -sarjaan ja kiimaisille teinipojille suunnatuksi. Yleisöjäkään Fire and Ice ei liialti tavoittanut ja alisuoriutuminen lippuluukulla sai Bakshin vetäytymään elokuvanteosta lähes vuosikymmeneksi. Teoksella on kuitenkin vankka kulttimaine ja varsinkin sen teossa mukana olleet ovat muistelleet projektia lämmöllä; Disneyn palkkalistoilla elokuvanteon aikaan työskennellyt Chung pitää työstämiään kamera-ajojaan Fire and Icessa yhtenä uransa huippusaavutuksena.

– Andrew Lealin (The Animated Movie Guide), Jon M. Gibsonin & Chris McDonnellin (Unfiltered: The Complete Ralph Bakshi) mukaan Pekka Pihkoluoma 3.9.