Zhangin kolmannessa wuxia-eepoksessa budjetti kasvoi ja ohjaaja löi kollegansa Chen Kaigen edellisvuonna asettaman ennätyksen kalleimmasta kiinalaistuotannosta. Romanttinen toimintadraama sijoittuu Tang-dynastian aikaan, jossa kotiin palaava keisari joutuu juonittelujen kohteeksi sekä perheessään että hallitsijana.

***

Kiinassa järjestelmää horjuttavien ajatusten leviämistä valvotaan myös elokuvateollisuudessa tarkoin, minkä yhtenä seurauksena vain kourallinen läntisiä filmejä kelpuutetaan vuosittain sikäläiseen teatterilevitykseen. Toisaalta valvonta on kotimaisten elokuvien kohdalla aivan yhtä suurta, mutta keinoksi on valikoitunut huolellinen ennakkosensuuri. Siksi voikin olla varma, että elokuvan sisältäessä kriittisiäkin luonnehdintoja Kiinan valtiojohtoisen systeemin ylimmästä portaasta, on tapahtumat siirretty tuhannen vuoden päähän menneisyyteen, negatiiviset arviot kuorrutettu fantasialla ja tarina etäännytetty shakespearelaiseksi perhetragediaksi. Zhang Yimou on Kiinan tunnetuin nykyohjaaja, ”viidennen sukupolven” tekijä, joka veistää tuohta Heron (2002), Lentävien tikarien talon (2004) ja Kultaisen kukan kirouksen kaltaisilla värikylläisillä eepoksilla. Uransa alussa hän oli viranomaisten hampaissa, mutta oppi myöhemmin työstämään sensuurin sallimia kuvitelmia.

Kultaisen kukan kirouksessa kiintopisteenä on krysanteemin symboliikka. Krysanteemi on ylipäänsä arvostettu kukka Itä-Aasiassa. Japanissa se on keisariuden tunnus, ja sellaisena se toimii myös kiinalaisfilmissä. Keisarillisessa palatsissa valmistaudutaan suuriin krysanteemijuhliin. Niiden kunniaksi keisarinna (Gong Li) valmistaa maanisesti kukkakuvioita, joilla on tarkoitus koristaa juhlijoiden prameita vaatteita. Pukudraamana leffa on yksinkertaisesti häikäisevä. Mutta kysymys ei ole vain keisarinnan koristamistarinoista, sillä taustalla välkkyy suuri salajuoni. Tarkoituksena on vaihtaa hallitsijaa perheen sisällä – keisari (Chow Yun-Fat) saa luvan lähteä. Tältä pohjalta Kultaisen kukan kirouksesta muotoutuu sananmukaisesti värikylläinen historiallinen draamaspektaakkeli. Juonitteluja varjostavat synkät menneisyyden salat putkahtavat eräässä vaiheessa täysillä uuteen eloon. Veri ja kyyneleet virtaavat. Yksilön heikkouksista vallan houkutuksille ja ansoille irtoaa monia psykologisesti osuvia näyttöjä. Ilmassa väreilee myös voimakkaita eroottisia jännitteitä.

Heron ja Lentävien tikarien talon tavoin Kultaisen kukan kirous liittyy ns. wuxia-genreen. Taistelukohtauksissa on komeaa akrobaattisuutta, ja Zhang Yimoun filmeille tyypillisesti niissä ovat vahvoilla myös naiset. Väkivallan tyylittely nousee ”rakentavammalle” tasolle kuin hongkongilaisissa potkunäytöksissä, länsimaisista action-revittelyistä puhumattakaan. Kultaisen kukan kirous on Zhang Yimoulta jälleen taiturimainen osoitus kyvystä nykyaikaistaa viihdyttävään elokuvalliseen muotoon ikivanhaa tarustoa. Oma väriläiskänsä ovat kiinalaisen astrologian mukaisesti toistuvat välikuultukset (”Tiikerin tunti”, ”Rotan tunti”, jne.), jotka jakavat draaman eri näytöksiin.

– Rane Aunimon (Uutispäivä Demari 7.9.2007) & Harri-Ilmari Moilasen (Kansan Uutiset, 31.8.2007) mukaan