Light Sleeper täydentää Paul Schraderin sivulliselokuvien sarjaa, johon kuuluvat myös Taxi Driver ja American Gigolo. Elokuva on yhtä aikaa pohdiskeleva ja väkivaltainen, trillerimäinen kuvaus huumediileriveteraanista, joka pyrkii muuttamaan elämänsä suunnan. Susan Sarandon nähdään pirtsakan Annin roolissa.

***

Pohjimmiltaan Light Sleeper on älykäs ja myötätuntoinen tutkielma huumediilerin keski-iän kriisistä. Dafoen esittämä John LeTour, entinen huumeriippuvainen, työskentelee Annin kuriirina. Nähdessään hälyttäviä enteitä Ann on päättänyt vaihtaa alaa: kokaiini saa jäädä, kosmetiikka tulla tilalle. Muiden Schraderin päähenkilöiden tavoin LeTour asuu yksin askeettisessa asunnossa ja kirjoittaa pohdiskelevia päiväkirjamerkintöjä: ”Minusta voi tulla hyvä ihminen. Omituinen kokemus puolivälissä elämää.”

LeTourilla on neljä kuukautta jäljellä ennen kuin Ann aikoo panna lapun luukulle. Hän sujauttelee vielä pakettejaan ihmisille, jotka näyttävät surkeilta 1980-luvun jäänteiltä. Pitkästä aikaa hän kohtaa elämänsä suuren rakkauden Mariannen, joka on vaivoin päässyt kuiville eikä halua olla missään tekemisissä Johnin kanssa. Kun Marianne kokee traagisen kohtalon, käsikirjoitus muuttuu melodramaattisemmaksi ja etenee tuttuun Schrader-maailmaan, jossa sankarin on puhdistauduttava väkivaltaisen teon kautta.

Light Sleeperin ansioihin lukeutuu Schraderin edeltäviä elokuvia kypsempi ja hallitumpi ote. Loistava Willem Dafoe ansaitsee keskeisen kiitoksen elokuvan onnistumisesta. Hän on kuvassa käytännössä koko ajan, ja hänen tulkinnassaan pehmeä synkkämielisyys yhdistyy yllättävään kömpelyyteen ja haavoittuvuuteen. Susan Sarandon tekee Annin hieman tekopirteästä hahmosta eloisan ja nokkelan omalla tyylillään.

Schraderin tarina on muotokuva 1980-luvun lopusta. Visuaalisen ilmeen viimeistelee Ed Lachmanin varjomainen ja epämääräisen pahaenteinen kuvaustyö, jossa korostuu tuntemattoman uhka. Richard Hornungin lavastus tuo 1980-luvun loiston epämiellyttävään valoon. Michael Beenin laulut toimivat tapahtumien mietiskelevänä kommentaarina.

– Marjo Kovanen 2026

Lähteet:

Todd McCarthy (Variety 3.2.1992)
Antti Alanen 1993