Kätilö Anna hoitaa raskaana olevaa 14-vuotiasta venäläistä seksityöläistä. Tyttö kuolee synnyttäessään, mutta jättää päiväkirjan, jossa hänen kuolemastaan syytetään venäläistä rikollispomoa. Anna ryhtyy tutkimaan tapausta, joka johdattaa hänet Lontoon alamaailman ja seksikaupan jäljille. Cronenbergille tyypillisesti veri virtaa ensimmäisestä kohtauksesta lähtien, mutta kehot toimivat tällä kertaa vankilatatuointien ja koodistojen karttoina.

***

Kanadalaislähtöisen David Cronenbergin Eastern Promises kohoaa kertaheitolla ohjaajansa tuotannon kärkiteokseksi, sillä elokuva on suorastaan kihelmöivästi toteutettu näkökulma venäläisen mafian elämisen malleihin nykypäivän Lontoossa. Cronenberg on ollut aina tarkka toteutuksistaan, mutta tällä kertaa hienosäätö on osunut poikkeuksellisen kirkkaasti kohdalleen, sillä Eastern Promises tarjoaa katsojalleen sellaista kuvallista ja äänellistä herkkua, jota harvoin nykyelokuvassa kohtaa. Elokuva on paitsi mafiatutkielma myös Cronenbergin visiointi ihmiselämän synkille poluille, rikoksen ja kostonkierteen ytimeen.

Elokuva alkaa järkyttävillä otoksilla, kun vertavuotava, viimeisillään raskaana oleva teini-ikäinen venäläistyttö saapuu lontoolaiseen sairaalaan ja pyörtyy käytävälle. Sairaalassa hoitajana työskentelevä Anna (Naomi Watts) onnistuu pelastamaan lapsen, mutta tyttö menehtyy. Myöhemmin Anna löytää tytön päiväkirjan ja ravintolan esitteen. Hän menee sinne tapaamaan ravintolan johtajaa (Armin Mueller-Stahl), joka sittemmin osoittautuu venäläisen Vory v Zakone [”Lailliset Varkaat”] -klaanin johtajaksi. Paikalla ovat myös hänen levoton poikansa Kirill (Vincent Cassel) ja autokuskina toimiva Nikolai (Viggo Mortensen).

Kuten edellisessä A History of Violence -teoksessaan (2005), pakottaa Cronenberg tälläkin kertaa katsojansa kohtaamaan rikollisen maailman omalaatuisen kauhun ja kiinnostavuuden. Cronenbergin elokuvissa väkivalta on usein alastonta ja pöyristyttävää. Se vaikuttaa suoraan, sillä Cronenberg ei käytä minkäänlaisia visuaalisia tehokeinoja sen kuvaamiseen, vaan lähestyy näkymiään lähes piinalliseksi kasvavalla kontrollilla. Tämän kaiken vastapainoksi Eastern Promises -teoksessa on inhimillisen ymmärryksen ja välittämisen näkökulmaa.

Cronenbergin (mm. Scanners, 1981, Videodrome, 1983, Dead Ringers, 1988, Crash, 1996, Spider, 2002) elokuvan keskiössä on Viggo Mortensenin uljaasti tulkitsema Nikolai, mafiapomon viileä ja itsevarma kätyri, jolle Vory v Zakony -klaanin koodit ovat ainoa ja oikea elämänohje. Myöhemmin hänenkin roolikuvaansa liittyy uusia, ennen tuntemattomia näkymiä.

Mafian vastapoolina toimii kerronnassa Naomi Wattsin erittäin uskottavasti näyttelemä sairaanhoitaja, joka on ns. tavallinen ihminen rikollisten keskellä ja joka uskoo oikeudenmukaisuuteen ja rehellisyyteen. Jännitteet kasvavat lähes sietämättömiksi Cronenbergin mahtavasti ohjaamassa teoksessa, jossa kuolleen venäläistytön päiväkirja toimii myös kerronnallisella tasolla ohjaten tunnelmia paikka paikoin.

Eastern Promises on tyylikkäästi ohjattu rikoselokuva, jossa puhutaan yllättävän paljon venäjää, mikä luonnollisesti lisää tunnelmallista aitoutta ja kerronnan uskottavuutta. Lontoon kadut ja pimeät kujat sopeutuvat Cronenbergin visiointiin vaivattomasti, ja kokonaisuudessa on klassisen draaman aineksia.

– Jarmo Valkola (”Cronenbergin rikosdraama on mestarillista työtä”, Keskisuomalainen 30.11.2007) AA 7.8.2013