Tositarinaan perustuva 1800-luvun romanttinen tragedia kertoo sirkusnuorallakävelijän ja naimisissa olevan luutnantin kohtalokkaan rakkaustarinan. Mozartin kaunis pianomusiikki siivittää kaunista balladia sekä rajattoman rakkauden mahdollisuuksille että pakenemisen mahdottomuudelle sortavassa yhteiskunnassa. Elvirana lumoava Pia Degermark voitti parhaan naispääosan palkinnon Cannesin elokuvajuhlilla.