Yhdessä modernin elokuvan huikeimmista avausjaksoista Lepakkomiehen arkkivihollinen Jokeri ryöstää pankin äärimmäisen näyttävällä tavalla. Ikonisella roolisuorituksellaan Heath Ledger tavoittaa mestaririkollisen anarkian ja ennen kaikkea sysimustan huumorin kylväessään ennennäkemätöntä kaaosta ympäri Gothamia.

***

Yön ritari kuuluu ehdottomasti 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen merkittävimpiin supersankarielokuviin. Sitä voidaan pitää teoksena, joka omalta osaltaan toi genreen uutta uskottavuutta ja syvyyttä. Elokuva sinetöi lopullisesti Christopher Nolanin aseman Hollywoodin nousevana auteur-ohjaajana, jonka tavaramerkeiksi ovat muodostuneet teknologinen pioneerityö sekä miehisen maailman melodraaman kuvaaminen. Nolanin Batman-trilogiassa Yön ritari on laajasti tunnustettu sarjan pääteokseksi.

Gotham Cityn rikollisuus on saanut uuden, entistä vaarallisemman muodon, kun anarkistinen ja arvaamaton Jokeri (Heath Ledger) kylvää kaaosta kaupungin ylle. Batman (Christian Bale), syyttäjä Harvey Dent (Aaron Eckhart) ja komisario Gordon (Gary Oldman) yrittävät yhdessä palauttaa järjestyksen, mutta Jokerin manipuloiva toiminta horjuttaa heidän moraaliaan ja liittoutumiaan. Dentin kohtalo ja Jokerin psykologinen peli ajavat tapahtumat yhä synkemmille poluille. Batman joutuu tekemään raskaita uhrauksia suojellakseen kaupungin toivoa.

Elokuvan ikonisimmaksi hahmoksi on noussut kiistatta Heath Ledgerin tulkitsema Jokeri. Roolia varten metodinäyttelijä Ledger eristäytyi hotellihuoneeseen viikkokausiksi ja piti päiväkirjaa Jokerin ajatuksista uppoutuakseen hahmonsa psyykeen. Näyttelijän traaginen kuolema lääkkeiden yliannostukseen ennen elokuvan ensi-iltaa käynnisti huhumyllyn siitä, että tuhosiko Jokeri lopulta myös esittäjänsä. Ledgerin perhe on kuitenkin kiistänyt yhteyden ja pitänyt kuolemaa tapaturmana. Tragedia synnytti joka tapauksessa legendan jo ennen kuin yleisö oli ehtinyt nähdä elokuvaa. Sid Viciousista ja Kellopeliappelsiinin (1971) Alex De Largesta vaikutteita ammentanut Ledger palkittiin roolistaan postuumisti Oscarilla – ensimmäisenä näyttelijänä sarjakuva-adaptaatiossa.

Yön ritari on myös muilta osiltaan poikkeuksellisen vaikuttava supersankarielokuva. Nolan jatkaa edeltäjänsä realistista otetta onnistuneesti, mutta tuo Jokerin ja Harvey Dentin hahmojen kautta tarinaan syvempää psykologista ulottuvuutta. Elokuva kyseenalaistaa yhteiskuntajärjestyksen, jota Jokeri terrorillaan horjuttaa, mutta pyrkii samalla melodramaattisesti luomaan uskoa poliittiseen toimintaan myös vaikeina aikoina. Batmanin tekemät raskaat valinnat ovat kenties Nolanin uran psykologisesti parhaiten motivoituja hetkiä.

Elokuva oli sekä taloudellinen jättimenestys että kriitikoiden ylistämä. Sen pysyvä suosio näkyy myös IMDb:n top 250 -elokuvalistan kolmannella sijalla, jolla Yön ritari on viihtynyt vuosikaudet. Kiitokseksi menestyksestä Warner Bros myönsi Nolanille rahoituksen hänen pitkään hautomaansa intohimoprojektiin Inception (2010).

– Santeri Paju 17.6.2025