Amerikkalaisen rikoselokuvan tyylimestari John Dahl yhdistää elokuvassaan nerokkaalla tavalla film noirin ja westernin lajityypit. Kaupunkiin saapunutta töitä etsivää miestä luullaan toiseksi, ja hän päätyy hyväksymään paikalliselta baarinomistajalta keikan murhata tämän vaimo. Kolmiodraaman keskellä mies ei ole enää varma haluaako hän rahat, naisen vai ainoastaan pysyä hengissä.

***

Yhdysvaltalaisen rikoselokuvan mestarin John Dahlin (s. 1956) ohjaama Red Rock West (1993) on siinä mielessä omaperäinen elokuva, koska se on monen eri lajityypin edustaja. Mukana on nimittäin aineksia niin lännenelokuvista kuin trillereistä. Teos on saanut myös vaikutteita film noir -elokuvista ja mustista komedioista. Kaiken kaikkiaan Dahl on saanut aikaan toimivan kokonaisuuden, jota on vaikea kategorisoida. Mieleen tulevia teoksia ovat Coenin veljesten ohjaus Blood Simple (1984) sekä useat David Lynchin työt. Ominaista Dahlin luomukselle ovat intohimon, murhan, koston ilmapiirin sekä omalaatuisen huumorin läsnäolo. Lisäksi juoneltaan Red Rock West on erittäin monimutkainen. Tapahtumia on kuitenkin helppo seurata ja kaikki on täydellisen järkeenkäypää. Tällainen rakkaudella työstetty melodraama suorastaan vaatii mitä parhaimmat, katsojille nautittavimmat näyttelijät keskeisiin osiin ja ironiaa täynnä oleviin kohtauksiin. Rooleja ovat tulkitsemassa menestyksekkäästi Nicolas Cage, J.T. Walsh, Dennis Hopper sekä Lara Flynn Boyle.

Pääosassa vaikuttaa Nicolas Cage tulkiten köyhän, rehellisen ajelehtijan Michaelin roolin. Hän saapuu melkein rahattomana pieneen, läntiseen Red Rockin kaupunkiin. Michael kävelee sisään paikalliseen saluunaan, jonka omistaja Wayne Brown (J.T. Walsh) erehtyy vahingossa luulemaan tätä ammattitappajaksi Texasista. Omistajan aikomuksena on murhauttaa oma vaimonsa (Lara Flynn Boyle). Cage saa tehtävän ja lähteekin Walshin karjatilalle tapaamaan tämän vaimoa. Kuitenkin vaimon ja Michaelin välille kehkeytyy välitön seksuaalinen vetovoima. Michaelin mielestä on vain reilua paljastaa salaisuus. Sitten vaimo tarjoutuukin maksamaan Cagen esittämälle hahmolle miehensä murhaamisesta. Näin Michaelilla onkin yllättäen kaksi vastapuolen tarjousta. Pakka sekoittuu entisestään, kun alkuperäinen tappaja Texasista (Dennis Hopper) saapuu kaupunkiin. Wayne Brown ei ole innoissaan siitä, että onkin palkannut ennakkoon tappokeikkaa varten väärän miehen.

Idealtaan Red Rock West on siis varsin nerokas. Nautinnot, joita otteessaan pitävä ohjaustyö katsojalleen tarjoaa, riippuvat vähemmän juonesta kuin hahmojen reaktioista elokuvan aikana. Cagen esittämä ajelehtija on henkilönä erityisen mielenkiintoinen, koska suurimman osan ajasta hän toimii ilman käsitystä koko tilanteesta. Hänen täytyy hillitä itsensä ja esiintyä ikään kuin hän tietäisi mitä muut ajattelevat hänen tietävän. Tietyllä tasolla hän todellakin haluaa lähteä pois Red Rockin kaupungista lopullisesti, palaamatta koskaan takaisin rahat mukanaan. Welcome to Red Rock -kyltti, joka nähdään elokuvan aikana, toimii eräänlaisena painajaismaisena tienviittana. Lopulta on selvää, että kaikki osapuolet ovat loukussa tässä kaupungissa ennen loppuratkaisua.

J.T. Walshin esittämä Wayne Brownin hahmo on aikakautensa mielenkiintoisimpia elokuvan roistoja, sillä hän on olevan pintapuolisesti sekä avoin että rehellinen. Muut konnat ovat puolestaan ärhenteleviä ja mahtailevan uhoavia. Wayne Brown yrittää epätoivoisesti perustella asioita läpeensä vedoten logiikkaan tai luotettaviin strategioihin kuten uhkailuihin. Dennis Hopper puolestaan tulkitsee versiota henkilöhahmosta, josta hän on tullut tunnetuksi: hymyilevästä, charmikkaasta ja kylmäverisestä tappajasta, jolla on ruuvi löysällä.

Red Rock Westin käsikirjoituksen takana on veljespari, sillä John Dahl ideoi kaiken yhdessä veljensä Rick Dahlin kanssa. Tämä oli heidän toinen yhteinen työnsä. Molemmat tekijät ovat todellisia elokuvataiteen rakastajia, jotka ovat nauttineet ajasta elokuvien parissa yhdessä ja halunneet ottaa mukaan aineksia westerneistä ja film noir- elokuvista filmatisointeihinsa. Näin olemme tavallaan vierailleet jo Red Rockin kaltaisissa paikoissa aiemminkin, itse asiassa moneen kertaan. Kyseessä on kaupunkiin vahvasti sijoittuva elokuva, jossa juonikuviot odottavat pahaa-aavistamattomia vierailijoita, missä viha kytee syvällä ja missä rakkaus ei ole koskaan tarpeeksi vahva motiivi, kun rahaa on tarjolla.

–  Roger Ebertin (Chicago Sun-Times) mukaan Joona Hautaniemi 9.7.2024