IRON MISTRESS (1969)

Kolmen rosvon julkinen teloitus keskeytyy viime hetkellä, kun nainen syöksyy pelastamaan miehet. Armeijansa komentajana toimiva Teräsnainen johtaa kapinaa kenraali Jin joukkoja vastaan. Taisteluja enemmän vuorilla piileskelevän vastarintaliikkeen rivejä hiertävät tyytymättömyyden ja rakkauden tunteet. Loistavan epätavanomainen kuvaus naisjohtajasta konfliktin keskellä.

Ohjelmistoa on tukenut / With the support of: Ministry of Culture, Taiwan. Kiitos / Thank you: Taiwan Film and Audiovisual Institute & Taipei Represetentative Office in Finland.

***

Ohjaaja ja käsikirjoittaja Tsun-shou Sung (1930-2008) syntyi vuonna 1930 Jiangdun maakunnassa Kiinassa seitsemästä lapsesta nuorimmaiseksi. Vuoteen 1949 mennessä perhe asui Jiangdussa, kunnes joutui muuttamaan Hongkongiin paetakseen Kiinan sisällissotaa. Nuorena Sung katsoi mielellään Yangzhou-oopperoita sekä luki niin länsimaisia kuin kiinalaisia romaaneja. Opiskellessaan iltakoulussa Hongkongissa Sung ystävystyi itsensä King Hun kanssa. Hu esitteli Sungin näyttelijä-ohjaaja Lo Wein elokuvayhtiölle, jolle Sung alkoi kirjoittamaan elokuvakäsikirjoituksia. Ensimmäinen käsikirjoituksista oli River of Romance/Dou qing he (1957). Vuosi tämän jälkeen Li Han-hisiang esitteli Sungin Shaw and Sonsille ja pian Sung ymmärsikin, että hänen tarvitsi opiskella elokuvaohjausta tehdäkseen hyvän käsikirjoituksen. Taiwaniin ohjaaja muutti joulukuussa 1963 ja alkoi työskennellä Lin Grand Motion Picture Companylle (GMP).

Muutaman mestariteoksen muuten laadullisesti vaihtelevalla, 27-vuotisella urallaan tehneen Sungin ensimmäinen elokuva A Perturbed Girl/Tian zhi jiao nu (1966) keskittyi kiinalaisen oopperan maailmaan keskiössä näyttelijätär Chen Chen. Toinen teos uralla oli puolestaan oikeussalidraama The Dawn/Poxiao shifen (1968), joka saavutti kaikkien huomion ja vakuutti niin kameratyöskentelyllään, yksityiskohdillaan kuin aihepiirin käsittelyllään. Taipeilaiskriitikot valitsivatkin The Dawnin yhdeksi vuoden 1968 parhaista elokuvista.

Kun King Hu oli saavuttanut suurta, ilmiömäistä suosiota wuxia-klassikollaan Dragon Innilla (1966), päätti Sung koettaa taitojaan lajityypin parissa. Tuloksena syntyi Sungin kolmantena ohjaustyönä Iron Mistress (1969), joka oli epäonnistuminen. Iron Mistressin vastoinkäyminen vakuutti, ettei Sung tehnyt samantyyppistä elokuvaa enää uudelleen. Sungin wuxia-seikkailu sijoittuu Jin-invaasion aikaiseen 1100-luvun Kiinaan, eteläisen Song-dynastian aikakaudelle. Iron Mistress kertoo tarinan samannimisestä sankarittaresta, joka nousee tänä myrskyisenä kautena johtamaan kapinaa heidän tyrannimaista vihollistaan vastaan upean luonteensa sekä mestarillisten kung fu -taitojensa avulla.

Iron Mistressin tapauksessa on luotu tarina suurella taidolla toimivista Song-dynastian kapinallisista vastaan Jinin joukot. Kapinallisten joukkoja johtaa kaunis miekkataistelija Teräsnainen (Han Hsiang-Chin) sekä komea miekkamies Wei Shing (Pai Ying). Teräsnainen osoittaa aktiivisuutta jo pelastaessaan kolme roistoa teloitukselta. Sungin ohjaus kuvaakin osaltaan vahvaa naisjohtajaa taistelujen tuoksinassa. Varhaisessa vaiheessa elokuvaa Teräsnaista lähestyy vallankumouksellinen mies nimeltä Hsin Tsuan, joka ehdottaa hänen ja kyläläisten liittymistä osaksi Teräsnaisen joukkoja taistellessa Jinin väkeä vastaan.

Jin-kenraalin San Ke-ningin jatkuvan takaa-ajon seurauksena piileskelee Teräsnäinen vuoriston syvyyksissä alaistensa kanssa. Hän ei koskaan lainkaan ajattele, että Jin käyttäisi hyväkseen hänen hyväsydämisyyttään manipuloimalla hänen tunteitaan ja luomalla epäluottamusta osana suunnitelmaa murtaa hänen sisäpiirinsä. Vastauksena Dragon Innin laukaisemaan elokuva-aaltoon syntynyt viihdyttävää actionia ja vavahduttaviakin hetkiä sisältävä Iron Mistress ei kuvaa ainoastaan soturin sankarillista henkeä ja petollista juonittelua vihollisten välillä vaan myös ihmissydämen luontaista heikkoutta ja omistautumista.

–  Daw-Ming Leen (Historical Dictionary of Taiwan Cinema), pkazeen (Letterboxd), Taiwanplus.comin ja muiden lähteiden mukaan Joona Hautaniemi 1.4.2023