Kunnian käsitettä purkavassa kriittisessä, mizoguchilaisessa melodraamassa Masumura luo läpileikkauksen japanilaiseen yhteiskuntaan niin rajoittavien perinteiden, naisen epäreilun aseman kuin sotakulttuurin kautta. Venäjän-Japanin sota 1900-luvun alussa luo taustan kotikylässään halveksitun naisen ja ihanteellisen sotilaan rakkaustarinalle, jossa rakkauden suojeleminen saa äärimmäisiäkin muotoja.

***

Seisaku no tsuma on yksi lukuisista Yasuzō Masumuran ja hänen muusansa Ayako Wakaon yhteisistä elokuvista. Elokuva on esimerkki kaksikon filmografian kiinnostavista naiskuvauksista tai ”naisten elokuvaksi” nimitetystä suuntauksesta, jonka aiempia edustajia Masumuran ja Wakaon yhteistuotannossa ovat A Wife Confesses (1961) ja Manji (1964). Meiji-kauden lopulle sijoittuva sodanvastainen melodraama jatkaa myös ohjaajan yhteistyötä ohjaaja Kaneto Shindōn kanssa, joka käsikirjoitti Masumuralle kymmenkunta elokuvaa.

Seisaku no tsuma pohjautuu Genjirō Yoshidan samannimiseen romaaniin, jonka ensimmäinen elokuvaversio julkaistiin jo vuonna 1924. Tämä aiempi filmatisoitu versio ei ole kuitenkaan säilynyt nykypäivään asti. Masumuran versiossa alkuperäisteoksen tapahtuma-aika on kuitenkin säilytetty, joka on 1900-luvun alussa Venäjän ja Japanin välillä käyty sota. Seisaku no tsuma poikkeaa sikäli muista japanilaista militarismia käsittelevistä aikalaisistaan, että se sijoittuu aikaan ennen maailmansotia. Japanilaisen yhteiskunnan imperialismin kritiikissään se heijastelee kuitenkin vahvasti uuden aallon aikaisen sodanvastaisen elokuvan henkeä.

Wakaon esittämä nuori Okane on myyty morsiameksi vanhalle kauppiaalle rakkaudettomaan avioliittoon. Jäätyään leskeksi nainen palaa vanhaan kotikyläänsä, jossa paikallinen yhteisö leimaa hänet langenneeksi naiseksi ja hylkii tätä. Toivon kipinää Okanelle luo kohtaaminen idealistisen patrioottisen nuorukaisen kanssa, ja kaksikon välille syttyy intensiivinen romanssi. Ennen pitkää miehen on kuitenkin lähdettävä sotaan, mutta hänet kotiutetaan pian vamman vuoksi. Palavasti rakastunut Okane pelkää jäävänsä taas yksin ja turvautuu äärimmäisiin keinoihin pitääkseen rakkaansa pois rintamalta.

1900-luvun japanilaisen elokuvan suurimpiin tähtiin lukeutuva Ayako Wakao tekee jälleen ilmiömäisen roolisuorituksen Masumuran ohjauksessa amour foun riivaamana naisena. Elokuva saa paikoin myös ohjaajalle tyypillisiä eroottisia sävyjä, vaikka seksuaalisuus onkin esitetty vihjailevan peitellysti. Tadashi Yamauchin tunteikas musiikki korostaa tarinan melodramaattisia elementtejä, joita Tomohiro Akinon komea scope-mustavalkokuvaus täydentää.

– Make Mine Criterion (https://makeminecriterion.wordpress.com/2015/12/14/seisakus-wife-yasuzo-masumura-1965/#more-3387), Japan on Film (https://japanonfilm.wordpress.com/2020/05/09/seisakus-wife-seisaku-no-tsuma-1965/) -blogien ja muiden lähteiden mukaan