Palestiinalaisen Annemarie Jacirin moninkertaisesti palkitussa elokuvassa Brooklynissa syntynyt ja kasvanut palestiinalaispakolaisten tytär Soraya (runoilija Suheir Hammad) matkustaa ensi kertaa juurilleen ottaakseen haltuunsa isoisältään vuoden 1948 karkotuksen myötä jääneen talon ja pankkitilille talletetut säästöt. Kaikki ei kuitenkaan suju suunnitelmien mukaan, ja vierailusta muodostuu ennen kaikkea henkinen matka palestiinalaiseen identiteettiin.

***

Annemarie Jacirin vuonna 2008 julkaistun Salt of this Sean päähenkilö Soraya (Suheir Hammad) on palestiinalaisvanhemmille Brooklynissa syntynyt nainen, joka matkaa elämässään ensi kertaa Palestiinaan. Saavuttaessaan unelmansa ”paluusta” kotimaahansa hän joutuu kohtaamaan miehityksen alla elämisen arkitodellisuuden. Tämä antaa hänelle perspektiiviä myös omista etuoikeuksistaan Yhdysvaltojen kansalaisena hänen tavatessaan paikallisia palestiinalaisia. Hän aloittaa romanttisen suhteen palestiinalaispakolaisen Emadin (Saleh Bakri) kanssa, joka haaveilee muutosta Kanadaan. Elokuvan juoni seuraa Sorayan pyrkimyksiä saada takaisin isoisänsä säästöt, jotka ulosmitattiin hänen lähdettyään maanpakoon 1948.

Salt of this Sea on ensimmäinen palestiinalaisnaisen ohjaama pitkä näytelmäelokuva. Ennen Annemarie Jaciria useat palestiinalaiset naisohjaajat (mm. Mai Masri, Lina Makboul, Helga Tawil-Souri, Nabiha Lutfi) ovat tehneet uraauurtavaa työtä dokumenttielokuvan parissa, mutta Jacirin debyyttiohjaus on ensimmäinen Palestiinaan sijoittuva fiktiivinen naisohjaajan elokuva. Ohjaaja on itse todennut, että jokainen palestiinalaiselokuva on poikkeuksellinen tapahtuma jo itsessään, ottaen huomioon alueen vallitsevat olosuhteet, rahoitusvaikeudet, sekä henkilöstön ja kuvauslupien saannin haasteet. Myös rahoituksen saanti Salt of this Sealle oli hankala, viisi vuotta kestänyt prosessi ja Jacir on luonnehtinut elokuvan valmistumista ihmeeksi.

Tekoprosessin vaikeuksien lisäksi elokuva kärsi rajatusta levityksestä ja sai ensi-iltansa vasta pari vuotta valmistumisensa jälkeen. Kansainvälisesti se on saanut levitystä lähinnä elokuvafestivaaleilla ja se valittiin vuoden 2008 Cannesin elokuvajuhlien ohjelmistoon. Elokuva on kuitenkin kiertänyt maailmalla yli sadalla festivaalilla ja ollut kaupallisessa levityksessä mm. Ranskassa, jossa sen teatterikierros kesti jopa neljä kuukautta.

– Kenza Oumlilin mukaan (”Rewriting History on Screen: Annemarie Jacir’s Salt of this Sea”)