Merenalaisen eläimistön kuvaamiseen erikoistunut valokuvaaja ja elokuvatekijä Jean Painlevé ohjasi puolen vuosisadan aikana yli kaksisataa luonto- ja tiededokumenttia. Painlevé pyrki tieteellis-runollisissa elokuvissaan kuvaamaan mereneläviä tavalla, joka on sekä opettavainen että viihdyttävä. Näytöksen lyhytelokuvissa kohdataan mustekala ja merihevonen sekä seurataan nilviäisten hypnoottista tanssia.

Assassins d’eau douce (1947) jää pois ohjelmistosta ja tilalla nähdään Acéra ou le bal des sorcières (1972).

***

La pieuvre

Painlevén ensimmäinen laajalle yleisölle suunnattu elokuva käsitteli mustekalan elämää. Dramaattisissa lavastetuissa otoksissa se liukuu talon ikkunalaudalla, puussa ja ihmisen pääkallon sisällä meren pohjassa. Erikoislähikuvat silmän ja hengityselinten toiminnasta ovat fantastisia. Teosta esitettiin yleisön hämmästykseksi pitkien elokuvien alkukuvana Pariisin Studio des Ursulinesissä ja Studio Diamantissa.

– Mika Taanila

L’hippocampe

Eräs historian ensimmäisistä vedenalaisista elokuvista. Primitiiviset sukelluslaitteet reistailivat kenttäkuvauksissa Arcachonin lahdella. Lisäkuvaukset Pariisin kellaristudiossa jatkuivat jokseenkin hysteerisinä: valtava lasinen meriakvaario räjähti heittäen erään assistenteista kovalla paineella seinään. Uros-merihevosen synnytystä jouduttiin kyttäämään neljä vuorokautta. Kuvaaja Raymond nukahteli tuon tuostakin. Estääkseen oman nukahtamisensa, Painlevé asensi hattunsa lippaan laitteen, joka antoi hänelle pienen sähköiskun aina kun pää alkoi nuokkua uhkaavasti.

L’Hippocampe oli sensaatio ja ainoa Painlevén elokuva, joka tuotti taloudellista voittoa. Elokuvasta tuli puheenaihe Pariisissa: merihevonen on ainoa pystysuora kala ja eläinlaji jossa koiras synnyttää. Geneviève Hamon suunnitteli merihevosaiheisia koruja, joita myytiin tyylikkäästi somistetuilla osastoilla 11 eri tavaratalossa.

– Mika Taanila

Acéra ou Le Bal des sorcières

Acera on mudassa asusteleva nilviäislaji, jonka pariutumisrituaali muistuttaa hypnoottista balettia: ”Kuten muillakin eläinlajeilla, tanssi on keino löytää kumppani.”

Käy ilmi, että jokainen acera on biseksuaali. Jopa niin, että lisääntymisketjussa jokainen yksilö voi itsekin olla sekä naaras että koiras, hermafrodiitti.

Elokuvan hienostunutta studiotyöskentelyä on verrattu Disneyn Fantasiaan ja Oskar Fischingerin psykedeelisiin näkyihin.

– Mika Taanila