I WAS AN ADVENTURESS (1940)
Stroheim ja Lorre esittävät huijareita, jotka yhdessä kaunottaren (Zorina) kanssa vievät viekkaudella varat ahneilta kroisoksilta. Lorren komediallinen puoli tuodaan esiin kohtauksessa, jossa parantumaton kleptomaani vaarantaa suuremman luokan huijauksen. Eurooppalaiset maahanmuuttajat Stroheim ja Lorre olivat myös tosielämässä ystävyksiä, Zorina puolestaan balettitanssija.
***
Venäläissyntyisen, Yhdysvalloissa vaikuttaneen ohjaajan ja näyttelijän Gregory Ratoffin (1897-1960) suosituksesta Twentieth Century Fox pyysi Peter Lorrea (1904-1964) esiintymään Ratoffin elokuvassa I Was an Adventuress (1940). Ratoff uskoi Peter Lorren (1904-1964) olevan melkoisen kykenevä näyttäytymään myös ilmiömäisessä, koomisessa roolisuorituksessa. Tämä komediaa sisältävä melodraama kertoi tarinan kolmikosta jalokivivarkaita pääosissa Erich von Stroheim, Peter Lorre ja Vera Zorina. Saatuaan päätökseen elokuvan Kahleet murtuvat (1940) filmatisoinnin, oli Lorre valmis panostamaan Foxilla peräti neljätoistatuntisia kuvauspäiviä hurmaavalla tavalla hidasälyisen taskuvarkaan roolissa I Was an Adventuressia tehdessään. Kaiken kaikkiaan vuosi 1940 oli Lorrelle tiivistahtinen, sillä näyttelijä oli edellä mainittujen töiden lisäksi myös mukana produktioissa Island of Doomed Men, Stranger on the Third Floor ja You’ll Find Out.
I Was an Adventuress on uusintaversio ranskalaisesta Raymond Bernardin ohjaamasta komediasta J’étais une aventurière (1938), jonka kirjoittivat maanpaossa juutalaiset emigrantit Jacques Companéez, Herbert Juttke sekä Hans Jacoby. Tuloksena on viihdyttävän hauska, outo elokuva keskiössä kaunis, maailmallinen nainen, kreivitär Tanya Vronsky (Zorina) sekä hänen kumppaninsa Andre Desormeaux (von Stroheim) ja Polo (Lorre). Ovelat huijarit iskevät kyntensä pahaa-aavistamattomiin rikkaisiin kohteisiin Välimeren Rivieralla vieden näiden arvokkaan omaisuuden. Operaatio vaarantuu sen jälkeen, kun nainen rakastuu yhteen hänen kohteeseensa Paul Vernay’hun (Richard Greene). I Was an Adventuress tarjoaa runsaasti tilaa Lorren koomiselle kyvylle, olipa kyseessä sitten unkarilainen professori silmälaseissaan ja tekohampaissaan tai kleptomaani, joka vaarantaa kolmikon laajamittaisen toiminnan tekemällään varkaudellaan. Myös Lorren ja von Stroheimin yhteiset kohtaukset ovat huomion arvoisia. Lopulta Lorre osoittaa syvän rakkautensa ”mustalle joutsenelle” Tanyalle (Vera Zorina), joka esittelee taitojaan viiden minuutin balettijaksossa.
Juuri tämä Joutsenlampi-balettikohtaus on I Was an Adventuressin kliimaksi, johon Ratoffin luoma teos huipentuu. Koreografina toimi George Balanchine, joka oli Zorinan aviomies. Yhteensä balettikohtaus maksoi tuhansia dollareita, vei kuukauden harjoitusjakson ja kuvausaikataulusta peräti viikon. Tätä vaativaa harjoittelua ei tarvittu kuitenkaan kohtauksessa esiintyvälle Peter Lorrelle ja Polon kasvoille, ne loistavat vahvasti olemassaolollaan, kun hän katsoo lavaa kohti kauempaa.
Aikalaiskritiikki kiitti Lorren roolisuoritusta. Timen mukaan Hollywood ei ollut nähnyt toista Lorren kaltaista näyttelijää. Karmivia ja psykopaattisiakin rooleja tulkinnut Lorre pystyi komediankin keinoin viemään läpi parhaita hetkiään valkokankaalla. Lorren kleptomaaninen henkilöhahmo niin anteeksipyytelevine kuin kostonhaluisine luonteenpiirteineenkin on taiteellisesti merkittävä saavutus. Polon hahmolla on lievästi häijy olemus. Komediahelmi 1940-luvun alusta saa nostetta Lorren hienon hienosta tulkinnasta sekä epätavallisesta tavasta näytellä.
– Matt Hinrichsin (DVD Talk), Frederik Langin (Il Cinema Ritrovato 2022 -esittely), Stephen D. Youngkinin (The Lost One A Life of Peter Lorre) ja Stephen D. Youngkinin, James Bigwoodin ja Raymond Cabana Jr.:n (The Films of Peter Lorre) mukaan Joona Hautaniemi 6.4.2023