THE FLIGHT OF THE PHOENIX – AAVIKKOLENTO (1965)

Öljy-yhtiön kone hajoaa pakkolaskussa keskelle Saharaa. Henkiinjääneillä on vain yksi mahdollisuus: rakentaa hylyn osista uusi ilma-alus, onhan eräs heistä sentään lentokonesuunnittelija! All stars -kaartia johtaa James Stewart lentokapteenin osassa.

***

Monipuolisen uran tehnyt amerikkalainen Robert Aldrich (1918-1983) tunnetaan etenkin elokuvistaan Kiss Me Deadly eli Kohtalokas tapaaminen (1955), Mitä tapahtuikaan Baby Janelle? (1962) sekä Likainen tusina (1967). Vuoden 1965 ohjaustyö oli Aldrichilla puolestaan The Flight of the Phoenix – Aavikkolento, joka on Saharan aavikolle sijoittuva selviytymistarina. Seikkailullinenkin elokuva tutkii omalta osaltaan ryhmän dynamiikkaa, onhan kyseessä pakkolaskun tehneen lentokoneen miehistön kamppailu keskellä periksiantamatonta autiomaata.

Aldrichin ohjauksessa pääosassa loistaa James Stewart Frank Townsina, lentokapteenina. Elokuvan alkaessa Towns joutuu koneellaan keskelle useita hiekkamyrskyjä ja tukalassa tilanteessa laskeutumaan koneellaan keskelle erämaata. Ruokaa on jonkin verran, mutta vettä riittää vain kymmenestä viiteentoista päivään. Eräs miehistä, Heinrich Dorfman (Hardy Kruger) osoittautuu lentokonesuunnittelijaksi ja hän kehittää suunnitelman tehdä hylyn osista uuden koneen. Stewartin lisäksi eri lähtökohdista tulleiden miesten osissa nähdään mm. Richard Attenborough juoppona navigoijana Lew Moranina, Peter Finch brittiläisenä kapteeni Harrisina, Ronald Fraser kenraali Watsonina, Christian Marquand ranskalaisena tohtori Renaudina, Hardy Kruger saksalaisena tiedemies Heinrich Dorfmanina sekä Ernest Borgnine Cobbin roolissa.

Elokuvasta tuli Aldrichin käsittelyssä mukaelma Elleston Trevorin vuonna 1964 kirjoittamasta romaanista. Käsikirjoittajana toimi Lukas Heller. The Flight of the Phoenix – Aavikkolento on eeppinen kertomus stressistä, toivosta sekä henkilöiden keskinäisistä riippuvuussuhteista keskellä epätoivoisia olosuhteita. Eloonjäämistaistelukertomuksille klassiseen tapaan elokuva tutkii henkistä painetta, kun toisilleen vieraat ihmiset erilaisista lähtökohdista ovat ikään kuin joutuneet ansaan pitkittyneeksi ajaksi. Teemoina elokuva käsittelee myös itsekuria, johtajuutta, hierarkiaa sekä käyttäytymisen muuttumista rutiineista hätätilanteeseen. Petos, pelkuruus sekä miesten väliset jännitteet ovat myös osa Aldrichin henkilöhahmojen maailmaa.

Vaikka The Flight of the Phoenix – Aavikkolento sijoittuu tapahtumiltaan yhteen paikkaan, on Aldrich onnistunut luomaan henkilöhahmoihin keskittyneestä teoksestaan kiehtovan ja mukaansatempaavan. Kokonaisuutena työ juhlistaa ihmisen kykyä mukautua ja selviytyä ylivoimaisesta vastoinkäymisestä. Vaikka elokuva ei ollut taloudellinen menestys, saavutti Aldrich sillä kriitikoiden suosion. Kritiikki kiitti erityisesti ohjausta ja näyttelijäsuorituksia. The Flight of the Phoenix – Aavikkolento huomioitiin myös kahdella Oscar-ehdokkuudella, jotka se sai parhaasta miessivuosasta (Ian Bannen) ja parhaasta leikkauksesta (Michael Luciano). Aihe kiinnosti vielä vuosikymmenten jälkeen, sillä elokuvasta tehtiin vuonna 2004 uusintaversio nimellä Flight of the Phoenix päärooleissa Dennis Quaid, Tyrese Gibson, Giovanni Ribisi, Miranda Otto ja Hugh Laurie.

–  The Ace Black Movie Blogin ja muiden lähteiden mukaan Joona Hautaniemi 28.4.2022