1970-luvun puolivälin suurimpiin elokuvatrendeihin lukeutui poliittisväritteinen jännitys. Jättimenestys Maratoonarissa pitkänmatkanjuoksua treenaava newyorkilainen jatko-opiskelija (Dustin Hoffman) ajautuu veljensä kautta tahtomattaan keskelle vyyhtiä, jonka keskiössä on varastettuja timantteja, sotarikollishammaslääkäri (Laurence Olivier) ja välitön hengenvaara.