Morsiamensa dumppaama häälaulaja ja kihlaustaan epäröivä tarjoilijatar ystävystyvät ja vähitellen ihastuvat toisiinsa kasarinostalgiaa huokuvassa hyvän mielen hittielokuvassa, joka nosti 22-vuotiaan Drew Barrymoren romanttisten komedioiden kiintotähdeksi. Ystäväänsä Adam Sandleria Barrymore on kutsunut elokuvalliseksi sielunkumppanikseen. The Wedding Singer oli kaksikon kolmesta yhteistyöstä ensimmäinen.

***

Kuuluisaan näyttelijäsukuun syntynyt kalifornialainen Drew Barrymore (s. 22.2.1975) debytoi mainosesiintyjänä jo alle vuoden ikäisenä, näytteli ensimmäisen elokuvaroolinsa 5-vuotiaana ja nousi tähdeksi 7-vuotiaana kummisetänsä Steven Spielbergin E.T.-klassikon (1982) suloisen pikkusiskon roolin myötä. Nykyisin lähinnä herttaisesta imagostaan tunnettu Barrymore oli 1980-luvun kohulapsitähti ja varoittava esimerkki, joka tutustui päihteisiin jo ennen puberteettia ja päätyi varhaisteininä vieroitukseen. Täysi-ikäistyttyään Barrymore kohautti poseeraamalla alastonkuvissa, ja vaikka hän päihdeongelmansa selätettyään näytteli säännöllisesti elokuvissa 1990-luvun alusta alkaen, oli hän parikymppisenä 1990-luvun puolivälissä todennäköisesti tunnetumpi menneisyydestään kuin senhetkisistä roolitöistään. Yllättävä ja muistettava rooli Scream-kauhuhitissä (1996) oli alkusoittoa Barrymoren uudelle uranousulle, jonka sinetöi helmikuussa 1998 – Barrymoren ollessa täyttämässä 23 vuotta – julkaistun romanttisen komedian The Wedding Singer suosio.

The Wedding Singer oli Saturday Night Live -sketsikomediasarjassa vuosina 1990–1995 mukana olleen newyorkilaiskoomikon Adam Sandlerin (s. 1966) viides elokuvapäärooli. Sandlerin tähdittämät komediaelokuvat Billy Madison (1995) ja Happy Gilmore (1996) olivat olleet yleisösuosikkeja mutteivat kriitikoiden mieleen. Vuoteen 1985 sijoittuva, tuolloin tuoreen kasarinostalgian kyllästämä ja Sandlerin elokuvaksi yllättävän romanttinen, tämän tunnusomaista idiotismia pääasiassa välttelevä The Wedding Singer sen sijaan keräsi positiivisia arvioita myös arvostelijoilta. The Wedding Singerin ohjasi Frank Coraci, jonka yhteistyö Sandlerin kanssa poiki sittemmin kolme muutakin elokuvaa, ja käsikirjoitti Sandlerin kanssa jo SNL:ssa, Billy Madisonissa ja Happy Gilmoressa työskennellyt Tim Herlihy.

Kuvauksissa ystävystyneiden Sandlerin ja Barrymoren keskinäinen kemia toimi elokuvassa loistavasti, ja ”elokuvalliset sielunkumppanit” ovatkin tehneet tämän jälkeen yhdessä kaksi muutakin komediaa, Aina eka kerran (50 First Dates) vuonna 2004 sekä Lomapainajaisen (Blended) vuonna 2014. The Wedding Singer oli täysosuma molemmille päätähdille: se tarjosi Sandlerille mahdollisuuden näyttää romanttista puoltaan, kun taas Barrymoren imagossa korostui sen myötä jälleen se herttaisuus ja suloisuus, jota aiemmat kohut ja kovapintaisemmat roolit olivat häivyttäneet.

Sandler esittää The Wedding Singerissä kolmekymppistä newjerseylaista Robbieta, jonka rocktähtihaaveet ovat sekä omaksi että morsiamen harmiksi vaihtuneet hääjuhlissa viihdyttämiseen. Hän tutustuu Barrymoren esittämään nuoreen tarjoilijattareen Juliaan, joka on niin ikään menossa tahollaan naimisiin, vaikka kihlattu ei vaikutakaan miltään unelmien kumppanilta. Klassisen romanttisen komedian tapaan katsoja pääsee jännittämään, koska kaksikko ymmärtää kuuluvansa yhteen. Ennalta-arvattavuus tuskin haittaa, sillä lopputulosta olennaisempi on matka sinne.

Romanttisen komedian käänteiden ohella The Wedding Singer kulkee 1980-lukunostalgialla ja aikakauden popmusiikilla. Elokuvassa kuullaan kasarihitti toisensa perään ja Sandler pääsee hyödyntämään musiikillisia lahjojaan. 1980-luvun puolivälin muodista ja tyylistä otetaan kaikki irti, ja mukana on tietysti monta värikästä sivuhahmoa. Billy Idol ja Steve Buscemi käyvät heittämässä cameo-roolit.

2020-luvulla katsottuna käy selväksi, ettei The Wedding Singer viihdyttävyydestään huolimatta ole kestänyt aikaa parhaalla mahdollisella tavalla – vilpittömäksi hyvänmielen elokuvaksi siinä on turhan paljon kyseenalaista huumoria ja ankeaa erilaisuuden pilkkaamista. Nykynäkökulmasta The Wedding Singer onkin aikamatka paitsi 1980- myös 1990-luvulle ja tuon aikaisiin asenteisiin.

– Suvi Heino 22.2.2025