Mustan huumorin sävyttämässä komediassa sotienvälisenä aikana eläköitynyt opettaja julkaisee artikkelin valloittaja Hannibalista. Artikkelin myötä hän saa ujolle luonteelleen epämieluisaa huomiota ja joutuu nousevan äärioikeiston pelinappulaksi. Elokuva on erinomainen osoitus Fábrin kyvystä tuoda poliittiset allegoriat hienovaraisesti viihde-elokuvan kontekstiin.

***

Zoltán Fábri oli aikalaisistaan kenties kuuluisin unkarilainen elokuvaohjaaja kansainvälisesti, hänet ohitti tunnettuudessa ainoastaan Miklós Jancsó, joka tosin aloitti uransa hieman myöhemmin. Fábrin filmografia ulottuu 1950-luvulta 80-luvulle ja monipuolinen tuotanto käsittää varhaisuran sosialistisen realismin taidonnäytteet aina myöhempiin kokeiluihin uuden aallon tyylisuunnan parissa. Varsinainen läpimurto tuli vuonna 1956 elokuvalla Pieni karuselli (Körhinta), maatalousosuuskuntayhteisön kontekstiin sijoitettu Romeo & Julia -versiointi.

Seuraava elokuva Professor Hannibal poikkesi merkittävästi sävyltään edeltäjästään. Elokuva on maailmansotien väliseen Budapestiin sijoittuva satiiri, joka ruotii 1930-luvun alun Unkarin poliittista ilmapiiriä aikana, jolloin nationalistiset tunnot saivat jalansijaa maan poliittisella kentällä. Suurennuslasin alle nostetaan maan historia akselivaltojen liittolaisena, mutta elokuvan voi tulkita yhtä lailla myös eräänlaiseksi poliittiseksi allegoriaksi Unkarista kommunismin ikeen alla. Fábri ei tarkoituksiaan peitellyt ja on myöhemmissä haastatteluissaan todennut halunneensa kohdistaa kritiikkinsä kaikenlaista totalitarismia vastaan.

Elokuvan päähenkilö on vaatimaton opettaja Nyúl (nimi tarkoittaa kania unkariksi), joka saa toimeksiannon kirjoittaa koulun lehteen artikkelin karthagolaissotapäällikkö Hannibalista. Artikkeli otetaan aluksi vastaan kiitoksella ja opettajasta tulee pienimuotoinen julkkis tekstin julkaisun myötä. Pian Nyúl saa kuitenkin osakseen kritiikkiä, kun häntä syytetään kansankiihottajaksi ja roomalaisten ”jälkeläisten” eli fasistien asettamisesta huonoon valoon. Nöyrä opettaja huomaa joutuneensa äärioikeistolaispoliitikkojen pelinappulaksi ja yhteiskunnalliseksi hylkiöksi.

Fábri ammentaa saksalaisen ekspressionismin perinteestä Professor Hannibalin kuvakerronnassa, kameratyöskentelyssä ja leikkauksessa. Elokuvassa on vahvasti humoristinen sävy ja monet sen gageista nojaavat lähestulkoon slapstickiin. Nyúlin hahmon tragikoomisuutta korostaa Ernö Szabón ilmiömäinen roolisuoritus pääosassa, joka on yksi elokuvan ehdottomista vahvuuksista. Hömelö opettaja on naiiviudestaan huolimatta vain olosuhteiden uhri, joten häntä kohtaan on vaikea tuntematta sympatiaa.

Vaikka elokuva on sittemmin nostettu kaikkien aikojen parhaiden unkarilaiselokuvien joukkoon, on sen aikalaismenestystä kotimaassaan vaikea mitata. Professor Hannibalin valmistumisajankohta oli eittämättä epäonninen, vain viisi päivää ensi-illan jälkeen Unkarissa syttyi vallankumous 23.10.1956. Ensi-ilta jäi harmillisesti historiallisten ja poliittisten mullistusten jalkoihin.

– Bryan Burnsin (World Cinema 5: Hungary), John Cunninghamin (Hungarian Cinema: From Coffee House to Multiplex) ja muiden lähteiden mukaan Pekka Pihkoluoma 19.2.2025