Tsui Harkin isänmaallisuutta henkivä Once Upon a Time in China -trilogia vie 1800-luvun lopulle aikaan, jolloin britit isännöivät Kiinaa siirtomaanaan. Länsimaista imperialismia kritisoivan toimintaeepoksen pääosassa Jet Li esittää legendaarista kung-fu-mestaria Fei-Hung Wongia, joka lopulta nousee vastustamaan vieraan maan valloittajia. Hittielokuvaksi muodostunut historiallinen toimintaseikkailu poiki jatkoa myös oman tv-sarjan muodossa.